ნასას ადმინისტრატორმა ჯარედ აიზეკმანმა პარასკევს დილით „არტემისის“ პროგრამაში მასშტაბური ცვლილებები გამოაცხადა, მათ შორის მისიების სიხშირის გაზრდა და ძვირადღირებული სარაკეტო საფეხურის გაუქმება. ეს ცვლილებები ხდება იმ ფონზე, როდესაც ნასა სირთულეებს აწყდება მასიური Space Launch System (SLS) რაკეტის გასამართად მომავალი „არტემის II“ მთვარის მისიისთვის, ხოლო აიზეკმანი ცდილობს გააცოცხლოს სააგენტო, რომელიც კოსმოსის ღრმა კვლევის პროგრამებში ლოკოკინის ტემპით მოძრაობდა. იზრდება შეშფოთება, რომ ცვლილებების გარეშე, ჩინეთის მზარდი კოსმოსური პროგრამა ადამიანებს მთვარეზე დაასვამს მანამ, სანამ ნასა ამ ათწლეულში „არტემისის“ ფარგლებში იქ დაბრუნებას შეძლებს. „ნასამ უნდა მოახდინოს თავისი მიდგომის სტანდარტიზაცია, უსაფრთხოდ გაზარდოს ფრენების სიხშირე და შეასრულოს პრეზიდენტის ეროვნული კოსმოსური პოლიტიკა,“ განაცხადა აიზეკმანმა. „როდესაც ჩვენი უდიდესი გეოპოლიტიკური მოწინააღმდეგის მხრიდან სანდო კონკურენცია ყოველდღიურად იზრდება, ჩვენ უფრო სწრაფად უნდა ვიმოქმედოთ, აღმოვფხვრათ დაგვიანებები და მივაღწიოთ ჩვენს მიზნებს.“ „არტემისის“ პროგრამაში გამოცხადებული ცვლილებები მოიცავს: აიზეკმანის შეშფოთების მთავარი მიზეზი SLS რაკეტისა და „არტემისის“ მისიების დაბალი ფრენის სიხშირეა. წარსული კვლევითი მისიების დროს, დაწყებული „მერკურიდან“ „ჯემინით“, „აპოლოთი“ და კოსმოსური შატლის პროგრამით დამთავრებული, ნასა ადამიანებს საშუალოდ სამ თვეში ერთხელ უშვებდა კოსმოსში. „არტემის I-ის“ გაშვებიდან თითქმის 3.5 წელი გავიდა. „ეს უბრალოდ არ არის სწორი გზა წინსვლისთვის,“ განაცხადა აიზეკმანმა. ნასას მაღალჩინოსანმა, რომელიც Ars-თან ანონიმურად საუბრობდა, აღნიშნა, რომ კოსმოსურ სააგენტოს წყალბადისა და ჰელიუმის გაჟონვა ჰქონდა როგორც „არტემის I-ის“, ისე „არტემის II-ის“ გაშვებამდელ მზადებაში, და ამ პრობლემებმა გამოიწვია მრავალთვიანი დაგვიანებები. „თუ სწორად მახსოვს, „აპოლო 7-სა“ და „8-ს“ შორის დრო ცხრა კვირა იყო,“ განაცხადა ოფიციალურმა პირმა. „SLS-ის გაშვება ყოველ სამნახევარ წელიწადში დაახლოებით არ არის წარმატების რეცეპტი. რა თქმა უნდა, თითოეული მათგანის ხელოვნების ნიმუშად ქცევა რაიმე ძირითადი კონფიგურაციის ცვლილებით ასევე არ არის სასარგებლო პროცესში, და ჩვენ ნათლად ვხედავთ მის შედეგებს, არა?“ აქედან გამომდინარე, მიზანია SLS რაკეტის სტანდარტიზაცია ერთ კონფიგურაციაში, რათა რაკეტა მაქსიმალურად საიმედო გახდეს და მისი გაშვება ყოველ 10 თვეში ერთხელ მაინც მოხდეს. ნასა SLS აპარატს მანამ გამოიყენებს, სანამ არ გაჩნდება კომერციული ალტერნატივები ეკიპაჟების მთვარეზე გასაშვებად, შესაძლოა „არტემის V-ის“ ჩათვლით, როგორც კონგრესმა დაავალა, ან იქნებ უფრო დიდხანსაც. ნასას ოფიციალურმა პირმა განაცხადა, რომ სააგენტოს ყველა ძირითადი კონტრაქტორი თანახმაა ცვლილებებზე, და კონგრესის მაღალჩინოსნებს ეცნობათ შემოთავაზებული ცვლილებების შესახებ. ამ წინადადებებისადმი ყველაზე დიდი წინააღმდეგობა, როგორც ჩანს, Boeing-ისგან იქნებოდა, რომელიც Exploration Upper Stage-ის მთავარი კონტრაქტორია – კონტრაქტი მილიარდობით დოლარის ღირებულების უფრო მძლავრი რაკეტის შესაქმნელად, რომლის პირველი გაშვებაც ამ ათწლეულის ბოლოს იყო დაგეგმილი. თუმცა, ნასას პრესრელიზში, Boeing-მა, როგორც ჩანს, გარკვეული მხარდაჭერა გამოხატა განახლებული გეგმების მიმართ. „Boeing არის „არტემისის“ მისიის ამაყი პარტნიორი და ჩვენი გუნდი პატივს სცემს ნასას ხედვას ამერიკის კოსმოსური ლიდერობის შესახებ,“ განაცხადა სტივ პარკერმა, Boeing Defense, Space & Security-ის პრეზიდენტმა და აღმასრულებელმა დირექტორმა, პრესრელიზში. „SLS-ის ძირითადი საფეხური რჩება მსოფლიოში ყველაზე მძლავრ სარაკეტო საფეხურად და ერთადერთია, რომელსაც შეუძლია ამერიკელი ასტრონავტების უშუალოდ მთვარეზე და მის ფარგლებს გარეთ გაყვანა ერთი გაშვებით. რადგან ნასა აჩქარებულ გაშვების გრაფიკს აყალიბებს, ჩვენი სამუშაო ძალა და მიწოდების ქსელი მზად არის გაზრდილი წარმოების საჭიროებების დასაკმაყოფილებლად.“ ნასას ახალი მიდგომა „არტემისთან“ დაკავშირებით „აპოლოს“ პროგრამის ფილოსოფიასთან დაბრუნებას ასახავს. 1960-იანი წლების ბოლოს, კოსმოსურმა სააგენტომ განახორციელა მოსამზადებელი ეკიპაჟიანი მისიების სერია „აპოლო 11-ის“ მთვარეზე დაშვებამდე. ეს მოიცავდა „აპოლო 7-ს“ (დაბალი დედამიწის ორბიტის ტესტი „აპოლოს“ ხომალდისთვის), „აპოლო 8-ს“ (მთვარის ორბიტაზე ფრენა), „აპოლო 9-ს“ (დაბალი დედამიწის ორბიტაზე შეხვედრა მთვარის მოდულთან) და „აპოლო 10-ს“ (მთვარის მოდულის დაშვების ტესტი მთვარეზე შეხების გარეშე). „არტემისის“ წინა შაბლონით, ნასამ გამოტოვა „აპოლო 7-ის“, „9-ის“ და „10-ის“ მიერ გადადგმული ნაბიჯები. მრავალი ინდუსტრიის ოფიციალური პირის აზრით, „არტემის II-დან“ (ეკიპაჟიანი მთვარის გარშემო ფრენა, რომელიც მხოლოდ SLS რაკეტასა და Orion-ის ხომალდს ამოწმებდა) „არტემის III-ზე“ და სრულფასოვან მთვარეზე დაშვებაზე გადასვლა უზარმაზარი და სარისკო იყო. ახალი მიდგომა, ნასას ტერმინოლოგიით, „შეამცირებს“ 21-ე საუკუნის მთვარეზე დაშვების ზოგიერთ რისკს, მათ შორის მთვარის მოდულის მუშაობასა და მართვას, შეხვედრასა და მიერთებას, კომუნიკაციებს, სკაფანდრის მუშაობას და სხვა. ეს ასევე გაზრდის გამოწვევებს ნასას წინაშე. კერძოდ, „ორიონის“ ხომალდის 2027 წლის შუა რიცხვებისთვის გაშვებისთვის მზადყოფნის ვადები უნდა დაჩქარდეს, და ამ აპარატის ერთ ან ორივე მოდულის მიმწოდებელთან ინტეგრაციის მცდელობებს სერიოზული ყურადღება დასჭირდება. „არტემის IV“ მთვარეზე დაშვების მისიისთვის, ნასას ასევე დასჭირდება SLS რაკეტისთვის ახალი ზედა საფეხურის ადამიანური კლასის მინიჭება. ამჟამად აპარატი იყენებს შეცვლილ Delta IV-ის ზედა საფეხურს, რომელიც United Launch Alliance-ის მიერ არის წარმოებული. მაგრამ ამ რაკეტის წარმოების ხაზი დახურულია და ნასას მხოლოდ ორი ასეთი საფეხური აქვს დარჩენილი. Exploration Upper Stage-ის გაუქმებით,