NASA-მ კიდევ ერთხელ გადადო „არტემის II“-ის, მთვარის გარშემო ეკიპაჟიანი ფრენის მისიის გაშვება, ახალ გაშვების ფანჯრად აპრილი დაასახელა. მიუხედავად იმისა, რომ 6 მარტი სავარაუდო გაშვების თარიღად იყო დაგეგმილი, აშშ-ის კოსმოსურმა სააგენტომ გამოაცხადა, რომ რაკეტასთან დაკავშირებულმა პრობლემამ დამატებითი შეფერხება გამოიწვია. NASA-ს ადმინისტრატორის, ჯარედ აიზეკმანის თქმით, გაუმართაობა გამოწვეული იყო ჰელიუმის ნაკადის შეფერხებით Space Launch System-ის (SLS) შუალედურ კრიოგენულ ამძრავ ეტაპზე. ჰელიუმის ნაკადი აუცილებელია ძრავების გასაწმენდად და საწვავის ავზების დასაპრესად. ეს სისტემა გამართულად მუშაობდა ამ თვეში ჩატარებულ ორ საცდელ გაშვებაზე, მაგრამ გაუმართაობა რუტინული ოპერაციის დროს მოხდა. პრობლემის ბუნებიდან გამომდინარე, NASA-ს ინჟინრებს მისი შეკეთება Vehicle Assembly Building-დან მოუწევთ, ამიტომ მარტის გაშვების ფანჯრის დაცვა შეუძლებელია. რაკეტა ანგარში ბრუნდება. „მესმის, რომ ადამიანები იმედგაცრუებულნი არიან ამ მოვლენით,“ – განაცხადა ოფიციალურმა პირმა X-ის საკუთარ ანგარიშზე. „ეს იმედგაცრუება ყველაზე მეტად NASA-ს გუნდს ეუფლება, რომელიც დაუღალავად მუშაობდა ამ დიდი წამოწყებისთვის მოსამზადებლად. 1960-იან წლებში, როდესაც NASA-მ მიაღწია იმას, რაც უმეტესობას შეუძლებლად მიაჩნდა და რაც მას შემდეგ არ განმეორებულა, მრავალი შეფერხება იყო.“ შეძლებს თუ არა „არტემის II“ მისიის დაწყებას აპრილში? NASA-მ განაცხადა, რომ სწრაფმა სამზადისმა შესაძლოა აპრილის გაშვების ფანჯრის შენარჩუნების საშუალება მისცეს, თუ სიტუაცია შეიცვლება. ყველაფერი დამოკიდებულია იმაზე, თუ როგორ განვითარდება მონაცემები, სარემონტო სამუშაოები და განრიგი უახლოეს დღეებში. მისიის პირველი გაშვების ფანჯარა 6-დან 11 თებერვლამდე იყო. თუმცა, სველი გენერალური რეპეტიციის დროს, რომელიც საწვავით სრულ რეპეტიციას წარმოადგენს, გუნდმა საწვავის შევსებისას წყალბადის მცირე გაჟონვა და რამდენიმე მცირე ტექნიკური ხარვეზი აღმოაჩინა. სიტუაციის გაანალიზების შემდეგ, NASA-მ დაასკვნა, რომ რისკი მნიშვნელოვანი იყო და საფრთხეს შეუქმნიდა ასტრონავტების სიცოცხლეს, ამიტომ გადაწყვიტა გაშვება გადაედო. მეორე გენერალური რეპეტიცია, რომელიც 19 თებერვალს ჩატარდა, წარმატებული იყო. განცხადებაში კოსმოსურმა სააგენტომ განმარტა, რომ 700 000 გალონი თხევადი საწვავი გაჟონვის გარეშე ჩატვირთა. „ტესტის დროს, გუნდები ყურადღებით აკვირდებოდნენ თხევადი წყალბადის შევსების ოპერაციებს, რაც წინა ტესტების დროს რთული აღმოჩნდა. წყალბადის გაზის კონცენტრაცია დასაშვებ ლიმიტებს არ აღემატებოდა, რამაც ინჟინრებს ნდობა შესძინა ახალ ლუქებში, რომლებიც დამონტაჟებულია ინტერფეისში, საწვავის რაკეტამდე მიწოდებისთვის,“ – ნათქვამია NASA-ს განცხადებაში. შემდგომ პრესკონფერენციაზე, მისიის წარმომადგენლებმა მედიას დაუდასტურეს, რომ ახალი სავარაუდო გაშვების თარიღი 6 მარტი იქნებოდა. თუმცა, 20 თებერვალს, გუნდმა ვერ შეძლო ჰელიუმის გატარება ხომალდში, გაუმართაობა, რომელიც ასევე მოხდა „არტემის I“ მისიის ტესტირების დროს. აიზეკმანმა აღნიშნა, რომ მიზეზი შეიძლება იყოს გაუმართავი ფილტრი, სარქველი ან შემაერთებელი ფირფიტა. „1960-იან წლებსა და დღევანდელ დღეს შორის მრავალი განსხვავებაა, და მოლოდინები სამართლიანად მაღალი უნდა იყოს ამ პროგრამაში ჩადებული დროისა და ხარჯების შემდეგ,“ – განაცხადა აიზეკმანმა თავის პოსტში. „კიდევ ერთხელ ვიტყვი, პრეზიდენტმა შექმნა „არტემისი“ როგორც პროგრამა, რომელიც ბევრად აღემატება იმას, რასაც ამერიკამ მიაღწია „აპოლოს“ დროს. ჩვენ დავბრუნდებით მომავალ წლებში, ავაშენებთ მთვარის ბაზას და განვახორციელებთ მუდმივ მისიებს მთვარის გარემოში და უკან.“ როდესაც ის საბოლოოდ გაეშვება, „ორიონის“ კაფსულა თავისი 10-დღიანი მისიის განმავლობაში იმაზე შორს იმოგზაურებს, ვიდრე ნებისმიერი სხვა პილოტირებული კოსმოსური ხომალდი, მეექვსე დღეს გადააჭარბებს „აპოლო 13“-ის მიერ დამყარებულ 400,171 კილომეტრის რეკორდს. დაბრუნება დასრულდება „ორიონის“ დაშვებით წყნარ ოკეანეში, კალიფორნიის სან დიეგოს სანაპიროებთან. მიუხედავად იმისა, რომ მთვარეზე დაშვება არ მოხდება – ეს მიღწევა „არტემის III“ მისიას ეკუთვნის – მეორე გაშვებას გადამწყვეტი მნიშვნელობა აქვს. მისი წარმატება აჩვენებს, რომ NASA-ს აქვს ტექნიკური შესაძლებლობები მთვარეზე დასაბრუნებლად და კოსმოსური კვლევის ახალი ფაზის დასაწყებად.